Aujourd'hui le site de Fort L'Ecluse tente le difficile pari d'une réhabilitation harmonieuse, respectueuse du passé, tout comme le pari ambitieux de sa reconversion dans le champ culturel.

A la fin de la guerre, le fort resta occupé par l'armée jusqu'aux environs de 1956, date à laquelle les derniers soldats quittent le fort pour prendre part à la guerre d'Algérie.
Après cette période, le fort est purement déserté par l'armée, laissé à l'abandon et devient malheureusement victime d'actes de vandalisme. Dès les années 1970, le ministère des armées évoque clairement sa volonté de mettre en vente le Fort l'Ecluse. Des projets plus ou moins sérieux vont venir alimenter les conversations politiques locales.
Parallèlement, en 1978, de jeunes gens (et de moins jeunes!), qui oeuvraient jusqu'ici dans l'ombre pour sauvegarder ce patrimoine local donnent naissance à "l'Association pour la Protection et la mise en valeur du Fort l'Ecluse". Il faut savoir le reconnaître, le regain d'intérêt pour ce fort leur doit beaucoup.
Celle-ci organise des chantiers de sauvegarde, de nettoyage, propose la réalisation de travaux et se charge des premières animations.
Un an plus tard, c'est la naissance du SIVU (Syndicat Intercommunal à Vocation Unique de 19 communes du Pays de Gex ) qui deviendra la Communauté de Communes, et qui rachète le fort en 1981 pour la somme de 50 000 francs.
En 1992 est adopté un projet d'antenne "Pays de Gex" du musée des pays de l'Ain dans quelques bâtiments du fort, autour de la thématique de la frontière et mené par le Conseil Général du département de l'Ain.
En 1993, un plan de mise en lumière du fort pour un coût de 900 000 francs est réalisé par le Syndicat Départemental d'électricité de l'Ain.
En 1995 : naissance de "Fort l'Ecluse Animation" chargée de la gestion et de l'animation du site; elle prend donc le relais de l'Association pour la Protection et la mise en valeur du Fort l'Ecluse pour l'animation estivale.
En 2004 : l'Association pour la Protection et la mise en valeur du Fort l'Ecluse démissionne du Conseil d'Administration de Fort l'Ecluse Animation et abandonne ses différents mandats pour manifester son profond désaccord face aux méthodes et orientations d'une nouvelle étude.

A ce jour, après des premières restaurations réussies (restauration des casemates ou encore la réhabilitation du "Petit Théâtre" transformant cette pièce en salle de projection notamment pour la diffusion d'un film en images de synthèse retraçant l'histoire du fort), la Communauté de Communes du Pays de Gex se trouve bien malgré elle confrontée à un feu croisé de contradictions.

Des études de faisabilité élaborées par différents professionnels se sont succédées; le poids financier des travaux supportés par la CCPG sont importants; plus de 13 ans après son lancement et sa volonté d'emprise sur les bâtiments disponibles sans cesse croissante, l'antenne Pays de Gex-Musées de l'Ain est toujours dans sa phase de préfiguration et d'expositions temporaires; des individualités mais aussi des associations locales qui participaient énergiquement à faire vivre et à animer ce fort, objet du patrimoine mais aussi d'un quotidien et d'une histoire régionale ont abandonné le navire; Fort L'Ecluse doit pouvoir représenter l'un des pôles majeurs de la création, de la diffusion artistique et du développement culturel du Pays de Gex.

Aujourd'hui, le défi à relever reste donc entier.

Avec près de 14 000 entrées enregistrées en 2002, la démonstration n'est plus à faire que le seul "geste architectural" que représente ce site monumental reste tout simplement son plus fabuleux atout.
Le danger, comme à chaque fois dans ce type de reconversion, est pourtant grand de se laisser griser par la recherche de fréquentations sans cesse plus importantes et s'éloigner ainsi du contexte et des attentes locales.
Le véritable ressort n'est-il pas alors de rechercher d'abord dans l'histoire même de ce fort? Dans ce fort qui en temps de paix fut aussi, notamment grâce à son emplacement stratégique ou encore grâce à sa "cantine", l'un des rares lieux du pays de Gex à se muer en espace de convivialité, d'échanges, de croisement des générations et des couleurs sociales.

L'enjeu est de garder un oeil sur l'histoire et le quotidien des femmes, des hommes et des jeunes de la région, leurs aspirations, conjuguer cela avec les impératifs d'une véritable politique culturelle et artistique dans ce lieu. Tout ceci en puisant chez nos voisins européens des idées tirées de leur réussite dans de tels patrimoines reconvertis.

Il est acquis aujourd'hui de faire ici un "pôle culturel du Pays de Gex", faire de ce fort qui fut jadis un verrou "une porte ouverte sur le monde".
A l'heure où nous parlons de "véritable projet culturel gessien marquant notre identité et notre caractère", un autre enjeu est de veiller, chaque jour, à intégrer dans cette dynamique de projet les associations et les villageois.
Il faut réussir cette reconversion sans déposséder ceux-ci de leur histoire bimillénaire avec Fort L'Ecluse, et se faisant, oublier en quelque sorte ceux-la même à qui l'on veut s'adresser et pour qui l'on travaille à rendre accessible la culture.
Il faut donc veiller également à ce que cette culture reste aussi ce qui fait d'une journée de travail une journée de vie.

Le pari est en marche mais n'est pas encore gagné. Pour peu que celui-ci soit vécu et porté véritablement par le maximum d'acteurs locaux possibles, Fort L'Ecluse pourra ainsi se nourrir d'un projet culturel et artistique ambitieux, s'ouvrir sur le pays de Gex et s'ouvrir enfin sur le monde.

Pour la saison 2008, la CCPG, propriétaire du Fort, n'a pas souhaité renouveler la convention portant sur l'animation et la valorisation du lieu réalisées jusqu'alors par Fort l'Ecluse Animation. A compter de cette date, le service culturel de la communauté de communes assure donc cette valorisation en régie directe.

La jeunesse doit non seulement assimiler tout ce qu'a créé la vieille culture, mais élever la culture à une hauteur nouvelle, inaccessible aux gens de la vieille société.

Constantin Stanislavski. Russie, 1881.